美《探索》杂志评出2008年100大科学故事[100P]

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　40、宇宙最大黑洞质量为太阳180亿倍

　　



　　天文学家宣称已探测到宇宙中质量最大的黑洞，其质量是太阳的180亿倍。这个宇宙最大黑洞是之前天文学所记录最大黑洞的6倍，它的质量很大，相当于一个小型星系，它距离地球35亿光年，形成于OJ287类星体的中心位置。然而，十分特殊的是，OJ287类星体包含着两个黑洞，除此之外还有一个质量略小的黑洞，这样的星体组合使天文学家能够更为精确地对宇宙中最大的黑洞“量体重”。这个较小黑洞的质量是太阳的1亿倍，环绕着较大黑洞运行着，其每次运行一个周期需要12年时间。两个黑洞之间距离很近，小黑洞环绕一周时能两次与大黑洞周边物质发生挤压碰撞，每次碰撞都会导致OJ287类星体突然地变得明亮起来。

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　39、巴西神秘部落没有“数字概念”

　　



　　生活在巴西亚马逊州麦茨河沿岸的毗拉哈人（Piraha），总人口只有325人。毗拉哈人的生活节奏缓慢，对生活毫不挑剔，对未来没有一丝担忧，能充分享受生命的快乐。毗拉哈人信仰灵魂世界，声称可以直接感受到邪恶灵魂的存在。此外，这个民族甚至也没有时间的概念，完全生活在“当下”，两代人之间没有传承口头历史，谈话局限于自己直接接触到的事物。除了用于描绘精神世界的用粗线条画的画以外，毗拉哈人也没有自己的艺术。他们恐怕是这个世界上最缺乏“财产”观念的人——只拥有少量财产，没有占有更多财富的欲望。他们的血族关系也是人类记录中最简单的。在毗拉哈人的语言中，用来表达亲族关系的词汇只有“儿子”和“女儿”，用一些很笼统的词汇来谈论年长或年轻的一代。

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　　38、美国给高风险小孩开降胆固醇药

　　



　　美国儿科学会（AAP）颁布了新规则，提出了“让8岁儿童服用降胆固醇药”这一大胆的建议，试图通过这种方法降低儿童患心脏病的风险。新规则是由美国儿科学会营养委员会颁布的，该委员会的医生认为，虽然没有长期的研究数据支持在儿童中使用他汀类降胆固醇药物，但是有足够的安全数据证明这一建议是合理的。其中一种他汀类降胆固醇药物Pravachol早已获得FDA的批准，用于年龄只有8岁的儿童。

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　37、滨鸟数量在快速下降

　　



　　科学家今年3月发表了一项有关澳洲和亚洲滨鸟的长达24年的大规模调查，包括最难监测的长途迁徙鸟类，结果发现滨鸟数量在快速下降，许多品种的鸟类面临灭绝。在20多年里，澳大利亚南威尔士大学的科研小组每年10月乘飞机统计了澳洲东方13万平方英里湿地上的鸟类，发现这些鸟类在20世纪80年代中期快速下降，到2006年，迁徙滨鸟数量下降了73%，澳洲常驻滨鸟数量下降了81%。科学家发现湿地栖息地减少和河流改道是导致滨鸟数量快速下降的原因之一。

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　36、创造论潜伏在美国中小学中

　　



　　在美国学校和国家法庭，进化论一次又一次打赢了创造论。尽管取得了一次次的胜利，进化论还是在美国课堂上遭遇了重大挑战。据有关美国中小学如何教进化论的第一项全国性调查，八分之一的中学生物教师教创造论或智能设计论而不愿意教进化论。先前曾有调查显示91%的受调查者说他们相信神或上帝的存在，而有87%的人说他们拥有宗教信仰。不过，有6%的人表示不信神和上帝；82%受调查者自称是基督教徒，另外5%则信奉基督教以外的宗教，包括犹太教、伊斯兰教和佛教。

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　35、科学家发现死区起死回生的关键

　　



　　多年来，科学家知道氮和磷的含量在富化作用方面充当角色，这种富化作用导致海藻爆发、水污染和氧气短缺，从而让湖泊变成死区。今年8月发表在《美国国家科学院学报》上的一篇论文表明，科学家对美国北安大略湖进行了17年的研究，证实控制磷的含量是让死区起死回生的关键。

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　34、黑人抗疟基因降低抗艾滋病能力

　　



　　英美研究人员表示，非洲裔黑人身上特有的抗疟疾基因增加了他们感染艾滋病的机会。据悉，非洲裔的黑人基因当中带有一种特有的抗疟疾基因。但是现在研究人员认为，这种基因妨碍了人体对抗早期艾滋病感染的能力。科学家在医学期刊《细胞宿主和微生物》上发表的报告说，他们研究了一种叫做达菲的蛋白质，这种蛋白质能够阻止艾滋病病毒进入红血球。但是九成的非洲裔黑人红血球表面没有这种蛋白质，也就是说这使得非洲裔黑人比较容易感染艾滋病。令科学家感到奇怪的是，达菲蛋白质基因消退和非洲裔黑人特有的抗疟疾基因的演进过程似乎是同时并进的。科学家是以美国黑人为研究对象，跟踪研究25年之后做出此判断的。另外，虽然抗疟疾基因干扰达菲蛋白质，但是带有抗疟疾基因的艾滋病患者在发病之后，平均生命要比没有抗疟疾基因的患者长大约两年。

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　33、首次发现攻击病毒的病毒

　　



　　法国科学家发现，病毒也会受到病毒感染，这有助于解释为何病毒的转换基因和变异速度会如此迅速。法国地中海岸大学的科研人员发现，从冷冻库分解出来的巨型病毒，被一个较小的病毒感染。这种命名为Sputnik的病毒，能够从宿主病毒和其他微生物身上“掠夺”基因，而达到显著的基因混合效果。在这份研究报告公布之前，人们只知道病毒能够导致细菌受感染生病，但Sputnik是首个病毒导致另一个病毒受感染生病的例子。此研究结果可能解释了病毒为何得以迅速变异，以致难以用药物或疫苗抵御它们。同时，该研究也支持了病毒虽然没有细胞，但仍属真正活生物体的说法。

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32、美国侦探破获炭疽案

　　



　　美国政府宣布，七年前的炭疽菌袭击案件是陆军科研人员艾文斯一人所为，由于他已自杀，因此将就此结案。2001年九一一事件后不久发生的炭疽菌信件袭击案，导致5人丧命，另17人病倒。美国当局公开了指向艾文斯(Bruce Ivins)的证据，包括他在袭击前夕发出的电邮，指示恐怖分子拥有炭疽菌和沙林毒气，而电邮里的用词跟之前散发的炭疽菌信件相似。调查人员指出，艾文斯在发生炭疽菌事件期间，经常在研究室工作至深夜，对此，他无法提供合理的解释。同时，艾文斯也曾告诉同事，他患有严重的精神病，并自称“有时候会出现令人难以置信的偏执、妄想性的想法，担心可能无法控制自己的行为”。不过，艾文斯的代表律师坚持他是无辜的，批评者也指责当局拿出的尽是旁证，而且曾经错怪别人。当初，警方原本怀疑另一名科学家哈特菲尔，但美国政府已洗清哈特菲尔的罪名，并赔偿他将近600万美元的名誉损失。

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　31、野生大马哈鱼面临养殖场威胁

　　



　　20世纪90年代，北大西洋的鳕鱼、金枪鱼、大比目鱼和其它大型海洋动物因过度捕捞而产量急剧下降，消费者和自然保护学家将希望投放在养殖场。然而，去年2月发表的一项研究报告表明野生大马哈鱼面临养殖场威胁。科学家发现，大马哈鱼养殖场通过虱传染和杂交以及化学污染来削弱野生大马哈鱼的势力。加拿大达尔豪斯大学科学家花30年时间调查了爱尔兰、苏格兰和加拿大的有关鱼类资源的多样性和成活率等数据，发现野生大马哈鱼的生存境况不佳。