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汀州王捷:为皇帝炼金的术士
2007-3-12 17:42 来源: 海峡都市报 共 0 条评论
N萧春雷 专栏
炼金术是东西方都感兴趣的一门学问。炼金术士不一定都是些骗子,其中也包括了最伟大的科学家。1936年,英国经济学家凯恩斯在拍卖会上购得一批牛顿的秘密手稿,其中关于炼金术的部分就超过百万字,他于是宣称:“牛顿并非理性时代第一人,而是历史上最后一位术士。”英国作家迈克尔•怀特干脆写了本《最后的炼金术士———牛顿传》。
既然迷恋炼金术没有影响牛顿的伟大,王捷的故事就算不得什么了。
王捷是宋代长汀人,也是汀州最早一位有全国影响的人物。《渑水燕谈录》记载他的故事说,王捷少年时在江淮间做生意,旅舍里有位道人传给他炼金术,并告诫他一定要见到皇帝才可以显露这本领。对于一个普通商人来说,这要求实在太难。王捷在上饶街头装疯卖傻,不但没有见成皇帝,反而流配去了岭南。最后他逃归京城,才幸运地见到了当朝天子。皇上就让他在宫中炼金,据说他真的炼出了金子,“常以药金银献上,以助国费”,于是大家都称他烧金先生,也有人称他富国先生。
根据记载,王捷源源不断地为皇家变出金银,光为景灵宫的建成庆典,他就进献了黄金4900两,白银12740两。皇上能做的就是不断给他加官,最后王捷官至岭南节度使。了不起啊,一位流配犯人,倾动人主,居然混到了节度使。
王捷如何烧金,一直是个谜。按宋人方勺《泊宅编》记载,王捷烧金时先要杀一堆毒蛇,埋在庭院,用米泔水浇灌,让它生出菌来合药。这当然是瞎掰。有科学家精神的沈括也很好奇,他的《梦溪笔谈》记载了王捷的助手———锻工毕升———的说法:王捷烧金用的材料是铁,烧出的金子鸦嘴金,烧的时候独自一人,很秘密,助手只能在隔壁房间鼓风煽火。然而鸦嘴金却不秘密,皇帝用它做了几百个金龟金牌,赏赐近臣和天下州、府、军、监。沈括说,洪州李简夫还珍藏着祖上分得的金龟,金龟往往会夜中出游,粲然有光。
若说王捷造的是假金骗人,可是能蒙混天下那么多人,直到沈括的时代还不暴露,那也与真的差不多了。要是真金真银,他一个流配犯人哪来那么多钱财,连皇家都倚为靠山?
有意思的是,汀州人似乎不以王捷为荣。清人杨澜《临汀汇考》遗憾地说:汀州人文未启,忽于左道中先创一奇,以商贩至节度使,像这种踪迹诡异之人,不出现在都会要区,却降生于偏僻的汀州,真是不可思议。在杨澜看来,汀州的人文由一位炼金术士开启,很不光彩。他倒是比牛顿还有科学精神。
清人感叹王捷生于汀州的蛮荒之地没有得到应有的重视、发扬!想明代江西文人宋应星(天工开物作者)至今江西还兴建金碧辉煌的纪念馆以发扬其精神。而汀州其时仍在破坏汀州第一名人-----王捷修炼之所,真是感叹啊!命该如此啊!也许这就是江西人才辈出的原因啊! |
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